1. ¿Qué es la artrosis?
Patología reumática que produce lesión del cartílago articular, la membrana sinovial y el hueso subcondral pero que afecta también al resto de los componentes de la articulación: músculos, nervios, tendones y ligamentos que la rodean. Esta lesión, con el paso del tiempo, puede producir un daño en la articulación de manera permanente e irreversible si no se toman las medidas oportunas.
2. Causas de la artrosis.
- Dr. Pablo Manzano Fernández-Amigo.
- Unidad de Reumatología. Hospital Quirón Marbella
Algunos factores de riesgo modificables son: la obesidad, la actividad física como en deportistas de alta competición, la actividad laboral que implique mayor sobrecarga articular o menopausia.
Mayor controversia existe en cuanto a la nutrición, sin embargo algunos estudios confieren un papel protector de las vitaminas C y D en la incidencia y progresión de la enfermedad.
3. Síntomas de la artrosis.
- Dolor: se trata de dolor mecánico articular, típicamente al iniciar el movimiento tras periodos de reposo, que mejora con el movimiento y empeora de nuevo tras actividad prolongada o tras esfuerzos.
- Rigidez articular con limitación progresiva del recorrido articular.
- Crepitación articular a la movilización: relacionada con la pérdida del cartílago y la aparición de roces entre las carillas óseas de la articulación.
- Deformidad: aparece de forma progresiva durante la evolución de la artrosis. Típicamente aparecen en las manos o pies, aunque no exclusivamente.
- Incapacidad funcional
- Hinchazón o derrame articular: ocasionalmente se producen crisis inflamatorias articulares, siendo más frecuente en las rodillas.
El diagnóstico de la artrosis se basa en la clínica, es decir, los síntomas que el paciente nos refiere, realizando una exploración exhaustiva de las articulaciones y evaluando la gravedad de la misma con algunos cuestionarios que disponemos como la Escala WOMAC que consta de 24 ítems agrupados en tres subescalas: dolor, rigidez y función.
Además, usamos distintas técnicas de imagen para valorar el estadio y la progresión de la artrosis: radiología convencional, o ecografía y resonancia magnética que nos permiten medir directamente el grosor del cartílago hialino.
5. Tratamiento de la artrosis.
- Tratamiento no farmacológico: hidroterapia y balnearios con ejercicios de estiramientos y movilización, son útiles sobre todo en la artrosis de los miembros inferiores. La fisioterapia o el uso de bastón o muletas para evitar la carga articular son otras medidas no farmacológicas.
- Tratamiento farmacológico: los analgésicos y antiinflamatorios son la base del tratamiento del dolor en la artrosis. El principal analgésico usado es el paracetamol por su mejor tolerabilidad, si bien los antiinflamatorios son superiores en cuanto a eficacia. En aquellos pacientes que no encuentren mejoría y no toleren antiinflamatorios pueden usarse opioides débiles como la codeína o tramadol. En cuanto a los fármacos usados de fondo y que actúan sobre los condrocitos (células del cartílago articular) destacan el condroitin sulfato, el sulfato de glucosamina o la diacereína. Algunos tratamientos tópicos como cremas antiinflamatorias o la capsaicina también son de utilidad. En cuanto a las infiltraciones intraarticulares constituyen una opción cada vez más usada: corticoides, ácido hialurónico o plasma del propio paciente son las más usadas
- Tratamiento quirúrgico: se plantean cuando los tratamientos conservadores no han demostrado ser eficaces. Las indicaciones típicas son el dolor intenso en reposo o nocturno, o cuando hay dificultad importante para la marcha y las actividades laborales y de vida diaria.
La educación del paciente y los programas de ejercicios físicos producen un efecto beneficioso en el bienestar y la función de los pacientes artrósicos. Algunas medidas preventivas son:
- Evitar la sobrecarga articular
- Uso de calzado adecuado, instrumentos de ayuda, uso de abridores en caso de artrosis de manos.
- Reducción de peso en pacientes con obesidad o sobrepeso
- Ejercicio físico y masajes: el ejercicio aeróbico incrementa la fuerza muscular , mejora la circulación en la articulaciones, favorece la nutrición del cartílago y la movilidad articular. Algunos de estos ejercicios son: paseos de duración moderada, ejercicios isométricos de cuádriceps o evitar la bipedestación prolongada. Los masajes linfáticos y musculares pueden ser de utilidad sintomática.
- Termoterapia: la aplicación de calor es un remedio frecuentemente utilizado
- Ultrasonidos: producen activación de la circulación profunda, mejorando las contracturas musculares y aumentando el rango de movimiento.
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